Una malattia infettiva non rischiosa per l’uomo, che colpisce tipicamente ovini e bovini.
La Blue Tongue BT è la febbre catarrale degli ovini, una malattia infettiva non contagiosa dei ruminanti, sia domestici che selvatici, trasmessa da insetti vettori ematofagi (ditteri Culicoides) causata da un RNA virus della famiglia Reoviridae, genere Orbivirus, del quale si conoscono 27 diversi sierotipi. La Blue Tongue non crea alcun rischio per la salute pubblica, dato che il virus non viene trasmesso attraverso il contatto con animali, con la lana o attraverso il consumo di latte.
Il virus della febbre catarrale degli ovini colpisce principalmente attraverso una sintomatologia molto grave che si presenta con febbre, rinorrea, ulcere orali, edemi, difficoltà respiratorie e colorazione della bocca e della lingua che in alcuni casi può diventare di una colorazione bluastro-violacea, da cui deriva proprio il nome “Bluetongue”, ovvero lingua blue. Questi sintomi in alcuni casi possono portare anche alla morte.
In genere nei bovini e nei caprini l’infezione si manifesta con forme cliniche meno evidenti o impercettibili. Il bovino, quando viene infettato, manifesta una fase viremica (periodo dell’infezione in cui il virus circola nel sangue) molto lunga, che può durare fino a 60 giorni post infezione e questo fa sì che esso rappresenti un serbatoio di virus ottimale a disposizione degli insetti vettori. Nel caso in cui questi insetti siano presenti in grande quantità scatenano una velocissima diffusione della febbre catarrale tra le specie recettive presenti e il superamento dei periodi invernali di inattività del vettore, nelle zone temperate.
Il BTV può essere trasmesso dal toro anche attraverso il seme, oppure da una bovina gravida può passare al feto e quindi al vitello che a sua volta può diffondere l’infezione.
Questa situazione giustifica quindi le rigide normative vigenti riguardanti la movimentazione degli animali sensibili.
a cura di Claudio Venturelli
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